1947年，国民党军队对华东解放区发动大规模进攻，我华东部队在苏北七战七捷后，为更有效地歼灭敌人，实行大踏步战略后退，但有些战士和干部对此却想不通。
在后撤中，某师一团一营高营长率部队转移到山东沂蒙山区的桃村待命，老乡们对部队的撤退也不理解。为了稳定战士和群众的情绪，高营长和村长赵玉敏，将上级作战意图进行传达解释。这时，突然情况有了变化，敌人以为我军败退，集结三十万人马，以敌张、李二军长统率，从三面向我军合围，企图与我军决战。我军在群众的配合下，扼守着桃村面前的大沙河，阻击敌人六昼夜，打退敌人五次进攻。师长和刘团长在亲临阵地嘉奖的同时，命令高营长立即离开桃村，再往后撤。村长赵玉敏带领民兵上山，继续游击战争。
高营长带领部队冒着风雨向军事要地凤凰山前进，经过五天艰苦行军赶到时，凤凰山的战斗已经打响，敌李军长的部队已被包围两天。高营长奉命阻击前来增援的敌张军长率领的部队。他们不顾疲惫，抢先占领了摩天岭高地，扼住敌人增援的路线。摩天岭下，敌军受到重创，无法前进。随后，凤凰山的敌军被全歼，敌李军长被俘。张军长的部队也损失重大，向南溃逃，高营长奉命担任前锋，乘胜追击。
赵玉敏带领的民兵积极与我主力部队配合，迟滞南逃的敌军。高营长则带领部队抄小路偷渡大沙河，拿下将军庙车站，截断了敌军的退路。敌军发现后，企图炸毁大坝，让洪水成为屏障，这时，赵玉敏等及时赶到，她剪断炸药导火线，保住了大坝。我主力部队迅速南下，在车站附近的平原上，一举全歼敌张军残部，敌张军长和参谋长也都束手就擒。国民党军队的重点进攻被我军所摧毁。
